L’Arabie Saoudite : Les investissements en or sur le football qui vont redresser le royaume

Le constat est unanime, les échos retentissent à travers les couloirs médiatiques du monde entier. Il faut le reconnaitre, l’Arabie saoudite est entrée dans la cour des grands. Les signatures XXL s’enchainent, les arabes à la conquête des clubs européens, les événements sportifs se prolifèrent, une bonne stratégie pour redorer le blason.

Une image à soigner  » à tout prix  » !

Le conflit avec le Yémen, mais aussi et surtout l’incident qui s’est déroulé au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul avec l’assassinat du chroniqueur saoudo-américain Jamal Khashoggi, ont terni la réputation du Prince héritier Mohammed Ben Salmane. Accusé d’avoir commandité cet assassinat selon les renseignements américains, MBS perdit sa crédibilité sur la scène internationale.

Le Prince qui en ce moment, dispose de toutes les rênes en Arabie Saoudite, va vite tenter de rétablir son image et aussi essayer d’écarter un second Printemps arabe.

En 2023, l’Arabie Saoudite comptait plus de 37 millions d’habitants et il est à noter que plus de 60% ont moins de 30 ans. Ce qui signifie que le pays est constitué majoritairement de la jeunesse. De ce fait, le but est de se rapprocher de la population et d’en consolider les liens par le biais du divertissement.

Le plan est établi, utiliser le football qu’est le sport le plus aimé et le plus en succès à travers le monde pour devenir le chouchou du peuple et renvoyer une meilleure image à l’ensemble de la communauté internationale.

Le football comme instrument de Soft power

 » Le soft power repose sur la capacité d’exercer le pouvoir par la séduction et la cooptation plutôt que par la contrainte.  »

Joseph NYE

Les arabes ont lancé le plan Vision 2030 où ils mettent l’accent sur le sport pour dynamiser leur pays et influencer le monde. L’Arabie saoudite fait rapidement le tour des médias après avoir chaleureusement accueilli de grands événements comme le Rallye Dakar, la Formule 1 avec le Grand Prix d’Arabie saoudite qui débutait le 09 Mars 2024 et dont le célèbre allemand Max Verstappen, nouvelle vedette de la F1, se hissait au sommet du podium.

La quête de puissance a poussé le Prince Mohammed Ben Salmane à se procurer une nouvelle arme pacifique, le « foot business ». A la vitesse de l’éclair, il fait pencher la balance en ramenant auprès de lui les stars du foot tels que : le portugais Cristiano Ronaldo, quintuple ballon d’or, transféré à AL Nassr Football Club avec un montant de 200 millions d’euros annuels ; le Français Karim Benzema à Al Ittihad, en provenance du Real Madrid après avoir remporté son ballon d’or en 2022, pioché avec une somme de 200 millions d’euros net ; le brésilien Neymar Jr avec un salaire annuel de 150 millions d’euros, en plus des primes que lui apporteront les droits d’images.

Ce lobbying d’enfer avec l’achat de plus en plus de joueurs de classe mondiale fait exploser la SPL ( Saudi Pro League ), bien que le foot y est contemplé depuis toujours, avec des matchs de haut niveau, où les supporters saoudiens seront éblouis par les superbes retournées acrobatiques de Cristiano Ronaldo et les magnifiques gestes techniques de Karim Benzema.

Pour une diversification de l’économie

Grand exportateur de l’or noir, l’Arabie saoudite occupe la 19e richesse du monde avec un taux de croissance du PIB qui s’élève à 4,6% selon le FMI. Voulant placer la barre plus haut, le prince lance en 2016  » la vision 2030  » qui est un programme de réformes qui vise à garantir l’avenir du royaume post-pétrole. L’idée phare de ce plan est de mettre l’accent sur le tourisme et le commerce pour attirer de plus en plus de visiteurs et de ce fait diversifier l’économie du pays et mettre fin à cette dépendance vis-à-vis de l’or noir saoudien.

Force est de constater que 4 équipes dominent ce championnat et disposent d’un budget solide pour se payer les titans : Al Hilal, Al Nassr, Al Ahly et Al Ittihad. Ces clubs sont bénéficiaires du fonds souverain, le  » Fonds d’Investissement Public  » de l’Arabie saoudite.

Après le Rallye Dakar, la F1, les combats de boxe comme celui qui avait opposé Francis Ngannou à Tyson Fury, le Royaume prépare les Jeux asiatiques d’hiver 2029. Sans oublier la grande Exposition Universelle qui aura lieu à Riyad à partir du 1er Octobre 2030 et qui va durer jusqu’au 1er Avril 2031.

Ces perspectives ouvrent de nouvelles horizons pour l’Arabie saoudite et s’inscrivent dans le cadre d’une économie à long terme que le Prince Mohammed Ben Salmane veut faire prospérer.